Karakulak, görünüşü ve sesiyle adeta bir Pokémon karakterine benzeyen vahşi bir kedi türüdür. Vaşaklarla karıştırılsa da, aslında onlardan oldukça farklıdır. Karakulaklar, 40-45 cm boyunda olup, 80-120 cm arası bir vücut uzunluğuna sahiptir. Kısa kahverengi tüylere sahip olan bu kediler, kulaklarındaki siyah tüyler ve başlarındaki dikkat çekici desenlerle öne çıkarlar. Erkekler 19, dişiler ise 16 kg kadar olabilir.
Karakulaklar, kemirgenler, maymunlar ve ceylanlar gibi pek çok hayvanla beslenir, ancak iç organları tercih etmezler. Çevik yapıları sayesinde 3 metreye kadar zıplama yeteneğine sahiptirler ve gizlice avlarına yaklaşarak avlanırlar. Gece ve gündüz fark etmeksizin avlanabilirler.
Afrika'nın doğu ve Orta Doğu bölgelerinde yaşayan bu tür, daha kuru alanları tercih eder ve su ile ormanlık alanlardan kaçınır. Karakulaklar, yalnız yaşamayı sever ve bölgelerini kokuları ile işaretler. Çiftleşme sonrasında dişi, 70-80 gün süren gebelikten sonra 1-4 yavru dünyaya getirir.
Karakulaklar, evcil hayvan olarak beslenmesi pek önerilmeyen türlerdendir. Çünkü avcı içgüdüleri güçlüdür ve evde küçük evcil hayvanlara zarar verebilirler. Ancak evcilleştirilen bir karakulak görmek isterseniz, Pumba isimli bir karakulağın Instagram hesabını takip edebilirsiniz.
Karakulak ismi, Türkçedeki "siyah kulaklı kedi" anlamına gelen kelimeden türetilmiştir. Bu ismi ilk kez 1761'de Georges Buffon kullanmış ve diğer dillere de yayılmıştır.
