Gece gökyüzüne baktığımızda, yıldızlar genellikle sabit bir şekle sahipmiş gibi görünse de, yakından incelendiğinde aslında küresel bir yapıya sahip oldukları fark edilir. Yıldızların küre şeklini almasında en önemli etmen, yerçekimi ve gaz basıncının dengesidir. Kütleçekim kuvveti yıldızı içe çekerken, gaz basıncı dışa doğru itilir ve bu denge, yıldızların küresel yapısını oluşturur.
Ayrıca, yıldızların dönme hızı da şekillerini etkiler. Hızla dönen yıldızlarda merkezkaç kuvveti, ekvator bölgesindeki gazı dışarı iter ve yıldızın ekvatorunda genişlemeye yol açar. Manyetik alanlar da yüzeyde bazı dengesizlikler yaratabilir. Büyük kütleli yıldızlar ise daha güçlü kütleçekimleri nedeniyle daha küresel bir şekil korur.
Yıldızların şekli, çevresel faktörlerden, diğer yıldızların çekim etkilerinden ve yaşam evrelerinden de etkilenir. Ayrıca, süpernova patlamaları ve kütle kaybı gibi olaylar, yıldızların şekillerini değiştirebilir.
